Une visite privée exceptionnelle avec les alumni emlyon Occitanie Montpellier, vendredi 20 septembre 2024, dans l'atelier de facture artisanale de clavecins de Martine Argelliers à Montpellier.

Nous étions 15 diplômés réunis autour d’elle pour comprendre ce métier d’art et partager ensuite un apéritif dinatoire dans un bistrot montpelliérain.

Quel bonheur de découvrir la diversité de son métier, de s'entendre raconter l'histoire de cet instrument et de jouer sur les différents modèles de l'atelier boutique. Cette factrice a commencé à façonner des clavecins il y a 40 ans. Elle emploie et forme actuellement deux jeunes hommes pour prendre le relais à son départ à la retraite. A eux trois, ils fabriquent environ 12 instruments par an, qui sont vendus pour 3/4 à des particuliers et pour le reste à des institutions (sur appels d'offres). Pour exemple, les 3 clavecins de l'Opéra Bastille sont des modèles issus de cet atelier. 

Aujourd'hui, 50% des ventes sont réalisées à l'export (principalement Allemagne et Autriche). Le prix d'entrée de gamme pour une épinette est d'environ 7 000 € et un instrument 2 claviers avoisine 25 000 €. Le temps de fabrication d'un clavecin avec 2 claviers est de 3 à 4 mois à temps plein pour une personne. Une profession décrite comme très physique, qui nécessite des compétences multiples en lutherie, menuiserie ébénisterie, décoration, achats des matières premières, gestion commerciale. 

Le plus vieux parchemin qui évoque un clavecin date de 1420. L'instrument le plus ancien encore accessible date de 1480 et se trouve dans un musée en Angleterre. La grosse période de fabrication artisanale de clavecins, soit de facture italienne, soit de facture flamande, a été aux 17ème et 18ème siècles. Les artisans français se sont alors inspirés de ces 2 écoles. A la Révolution française, les clavecins ont été brulés pour chauffer les salles de classe, car synonymes de l'aristocratie et d'une élite ! 

La redécouverte des techniques artisanales de fabrication du clavecin n'a eu lieu que dans les années 1960. 

Aujourd'hui, il ne reste qu'une dizaine de facteurs de clavecin en France, dont plus de la moitié sont à Paris. Plusieurs ateliers ont fermé boutique pendant le Covid (retraite, ...). Désormais, Martine est la seule femme factrice de clavecins en France ! Au-delà de la fabrication, elle livre les instruments choisis par les musiciens sur leurs sites de concert dans le Sud de la France. Elle se charge avec son véhicule personnel du transport aller et retour, du réglage et de l'accord de l'instrument. Elle nous a avoué soutenir également émotionnellement l’organisateur des concerts ...

Un métier passion qui résonne et qui émeut. 

Sigolène, ambassadrice emlyon Montpellier Occitanie, qui a failli devenir claveciniste professionnelle du temps des études à l'école ;-)